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--- Noirs Miracles et Sombres Mensonges ---

Prologue

    Le son de ses bottes sur le plancher de pierre résonnait dans cet espace restreint alors que Mercy, Chevalier Inquisiteur, entrait dans la petite chapelle du Temple des murmures éternels. Elle s'arrêta un moment devant la statue de Caïn, géniteur de toute son espèce, avant de tirer son épée d'en dessous de son long manteau noir, et de la déposer sur le sol au pied de l'autel. Cela étant fait, elle s'agenouilla. Mercy priait pour la sagesse. Elle priait aussi pour la force.

    Pendant des années, Mercy fut Chef inquisiteur de Montréal, dirigeant les Damnés de la ville dans leurs efforts de purger les cas d'infernalisme malheureusement trop fréquents. à cette époque, jamais elle ne fut confrontée à une menace aussi terrible que celle qui planait sur la ville aujourd'hui. Helena, une vénérable Toreador portant la marque du démon tel un parfum mortel, venait d'apparaître parmi les Damnés de Montréal. Elle réussit en peu de temps à faire s'embraser la ville.

    Tous ceux qui l'ont rencontré sont tombés sous ses charmes. Les Libraires se battaient littéralement entre eux pour lui livrer tous leurs secrets. Les Veuves la protégeaient, l'adulaient même. Même l'Archevêque Benezri, qui était jadis fort et vigilant, était devenu maussade et silencieux, coupable de sa propre inaction.

    Jan Pierterzoon était confortablement aussi dans un somptueux boudoir au neuvième étage du Château Frontenac, l'un des principaux attraits touristiques de la ville de Québec. Perdu dans ses pensées, il attendait patiemment d'être introduit au Prince Annabelle, Régent et Seigneur Tremere du Chantry de Québec. Cette ville était complètement sous l'influence du Clan Tremere, une place-forte quasi imprenable.

    « Monsieur Pierterzoon? » demanda une goule à la porte. Jan se réveilla brusquement. Il s'agissait du même serviteur qui l'avait amené de l'aéroport. Il se nommait Arsène de Blainville. Voilà maintenant 250 ans qu'il était sous le giron du Clan Tremere, s'il se souvenait bien de leur conversation dans la limousine. Une belle vertu que la patience de cette goule, pensa-t-il.

    « Oui. »

    « Puis-je vous présenter Prince Annabelle. Madame. » annonça la goule en anglais, avant de céder le passage à la nouvelle venue.

    Le Prince Annabelle entra dans la pièce. Cheveux longs et bruns, portant des lunettes à la mode et un tailleur coupé à la perfection, elle ressemblait beaucoup plus à une universitaire qu'à une sorcière.

    « C'est un plaisir d'enfin vous rencontrer, M. Pierterzoon. », commença-t-elle en anglais.

    « Je suis enchanté. » répondit-il, en français cette fois, avec un fort accent germanique.

    « En effet, votre dossier mentionne que vous êtes à l'aise en français, si je me souviens bien. » rétorqua-t-elle avec un sourire. Voulant se montrer bonne hôte, elle s'adressait à lui en anglais.

    « Mon dossier? »

    « Vous vous moquez de moi, n'est-ce pas? » répondit-elle. « Vous devez savoir que nous maintenons des dossiers sur … enfin … sur tout ! » Elle ricana un peu. « Mais ne parlons plus des procédures du Clan Tremere un instant et dites-moi plutôt la raison de votre visite. Je vous en prie, dites-moi ! » Son ton était devenu faussement dramatique. « Quelle est la nouvelle catastrophe qui vous amène à Québec? » Pouvait-elle déjà savoir? pensa-t-il. Aurait-elle lu dans mon esprit?

    « Si la rumeur dit vraie, » commença-t-il, « il s'agit d'un disque sur lequel on retrouve des écritures anciennes à propos de la fin du monde ... »

    « La Géhenne? »

    « Oui. Si la rumeur est vraie. »

    Elle attendit qu'il poursuive.

    « Ce disque pourrait être relié aux incidents de cet été. Il fut probablement utilisé par nos ennemis pour recruter de nouvelles forces. C'est pourquoi il doit être détruit. » ajouta-t-il, avec un grand emphase sur les quatre derniers mots.

    Donc, le disque est plus important que la Toreador, pensa-t-elle.

    Il poursuivit : « Bientôt, plusieurs de nos agents se rendront à Montréal pour détruire le vampire et le disque. Nous nous attendons à ce que vous participiez à cette opération. »

    « Mais nous le ferons ! Nous sommes, après tout, les humbles serviteurs de la Camarilla. Après le Clan Ventrue, bien sûr ! » répondit-elle avec un sourire moqueur.

    Après un moment, elle demanda : « Est-ce que vous requerrez quelques substances pour votre appétit. Il est très facile de chasser autour du château, en ce temps de l'année. Ou peut-être avez-vous un régime particulier? Si c'est le cas, Monsieur de Blainville pourra vous aider. Demandez-lui ce que vous voulez, à votre guise. »

    « Peut-être bien. » Il se leva, et après une salutation de la tête, il sortit de la pièce.

    Quelques minutes plus tard, dans sa chambre, Jan Pierterzoon se trouva fort satisfait de sa journée. Il le vu dans ses yeux. Elle était curieuse. Elle participerait. Le levé du Soleil était proche. Il se mit au lit. Demain, il serait à Boston. Sa première mission sera de trouve qui dirige là-bas. Sa seconde mission sera de le persuader de participer, à un prix raisonnable.

    Helena entra impatiemment dans le vieux bloc d'appartements abandonnés. Elle suivait une odeur nauséabonde qu'elle traquait depuis plusieurs pâtés de maison. Elle n'hésita pas même un instant alors qu'elle savait pertinemment bien ce qu'elle trouverait au bas de ces escaliers à demi affaissés.

    Un nombre impressionnant de chandelles illuminaient le large sous-sol. Le plancher de bois avait été arraché, et le ciment des fondations avait été scarifié pour créer la forme d'un cercle, laissant une grande quantité de poussières par terre. Le sol était de plus taché de sang, d'excréments et de bile. Pendant longtemps, Helena, reine des reines, aurait été révulsée par un pareil endroit. Mais dernièrement, ses choix l'ont amené dans les endroits les plus repoussants. Elle ne démontra aucun sentiment alors qu'elle entra dans le cercle, ses bottes de cuir rouges émettant d'étranges sons de succion à cause de toutes ces saletés jonchant le sol.

    Il sortit de la pénombre tout juste à la limite du cercle et Helena le fixa intensément lorsqu'il s'approcha. Un beau veston, les cheveux argentés, un visage princier démontrant l'expérience de l'âge; ce corps devait appartenir à quelqu'un qui se considérait important, respecté par ses pairs, et sûr de lui. Un seul détail tranchait : ses yeux jaunes luisant trahissaient une présence démoniaque dans cette enveloppe à l'apparence humaine.

    « Helena. Mon humble demeure n'a jamais été visité par quelqu'un de si magnifique, et de si le bienvenue. Même les légendes racontant votre beauté ne font pas justice à ce que je vois. Votre présence est un grand honneur pour moi. » Sa voix était à la fois rauque et enivrante .

    « Metathiax ... »

    Le démon leva un doigt griffu sur ses lèvres, avec un clin d'œil. « Chut ! à chaque fois que ce nom est prononcé, il y a un petit Inquisiteur qui redresse les oreilles. »

    « N'ai-je pas déjà suffisamment payé? »

    Le démon sourit. « Vous avez payé. Mais pas à moi. Que m'avez-vous apporté ? Rien. Du moins, pas encore … Mais nous serons chanceux. Après que je vous aurai rendu ce petit service, il y a quelque chose que j'aimerais en échange. Vous me rendrez un tout petit service, très facile pour vous, mais d'une immense aide pour moi. Il y a cette malédiction, ce sortilège, ce piège qui me retient à cette montagne. Vous allez la briser.

    « Je vous procurerez le fragment. Vous le verrez de vos yeux, le toucherez de vos mains. De lui, vous apprendrez la vérité, la vérité toute nue à propos de votre créateur, du géniteur de votre espèce, de votre père, et de votre sombre mère aussi … Avec ce savoir, vous diffuserez la vérité à d'autres et les attirerez à votre cause. Et après, ma chère Helena, vous me libérerez.

Les règles spéciales de ce tournoi sont disponibles en anglais ici.

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